En la implementació del so envoltant, tant Dolby AC3 com DTS tenen una característica que requereixen diversos altaveus durant la reproducció. Tot i això, per raons de preus i espacials, alguns usuaris, com ara els usuaris d’ordinadors multimèdia, no tenen prou altaveus. En aquest moment, es necessita una tecnologia que pugui processar senyals multicanal i reproduir-los en dos altaveus paral·lels i fer que la gent senti l’efecte sonor envoltant. Es tracta de la tecnologia de so envoltant virtual. El nom anglès per al so envoltant virtual és envoltant virtual, també anomenat envoltant simulat. La gent anomena aquesta tecnologia que no és estàndard.

El sistema de so envoltant no estàndard es basa en estèreo de dos canals sense afegir canals i altaveus. El senyal de camp de so està processat pel circuit i després es transmet, de manera que l’oient pugui sentir que el so prové de diverses direccions i produeix un camp estèreo simulat. El valor del so envoltant virtual El valor de la tecnologia envoltant virtual és utilitzar dos altaveus per simular l'efecte del so envoltant. Tot i que no es pot comparar amb un teatre de casa real, l'efecte està bé en la millor posició d'escolta. El seu desavantatge és que generalment és incompatible amb l’escolta. Els requisits de posició de so són elevats, de manera que l’aplicació d’aquesta tecnologia envoltant virtual als auriculars és una bona opció.

En els darrers anys, la gent ha començat a estudiar l’ús dels pocs canals i els menys parlants per crear so tridimensional. Aquest efecte sonor no és tan realista com les tecnologies de so envoltant madures com Dolby. No obstant això, a causa del seu preu baix, aquesta tecnologia s'utilitza cada cop més en amplificadors de potència, televisors, àudio de cotxes i multimèdia AV. Aquesta tecnologia s’anomena tecnologia de so envoltant no estàndard. El sistema de so envoltant no estàndard es basa en estèreo de dos canals sense afegir canals i altaveus. El senyal de camp de so està processat pel circuit i després es transmet, de manera que l’oient pugui sentir que el so prové de diverses direccions i produeix un camp estèreo simulat.

Principi de so envoltant virtual La clau per realitzar el so envoltant de Dolby virtual és el processament virtual del so. S'especialitza en el processament de canals de so envoltant basats en acústica fisiològica humana i principis psicoacústics, creant la il·lusió que la font de so envoltant prové de darrere o al costat de l'oient. S’apliquen diversos efectes basats en els principis de l’audiència humana. Efecte binaural. El físic britànic Rayleigh va descobrir a través d’experiments el 1896 que les dues orelles humanes tenen diferències de temps (0,44-0,5 microsegons), diferències d’intensitat sonora i diferències de fase per sons directes de la mateixa font de so. La sensibilitat auditiva de l’oïda humana es pot determinar a partir d’aquestes minúscules, la diferència pot determinar amb precisió la direcció del so i determinar la ubicació de la font de so, però només es pot limitar a determinar la font de so en la direcció horitzontal al davant i no pot resoldre la posició de la font de so espacial tridimensional.

Efecte auricular. L’auricle humà té un paper important en el reflex de les ones sonores i la direcció de les fonts de so espacial. Amb aquest efecte, es pot determinar la posició tridimensional de la font de so. Efectes de filtratge de freqüència de l’oïda humana. El mecanisme de localització del so de l’oïda humana està relacionat amb la freqüència sonora. El baix de 20-200 Hz està situat per diferència de fase, la gamma mitjana de 300-4000 Hz es troba situada per diferència d’intensitat sonora i el Treble està situat per la diferència horària. A partir d’aquest principi, es poden analitzar les diferències en el llenguatge i els tons musicals del so reproduït i es poden utilitzar diferents tractaments per augmentar el sentit de l’entorn. Funció de transferència relacionada amb el cap. El sistema auditiu humà produeix diferents espectres per a sons des de diferents direccions, i aquesta característica de l’espectre es pot descriure mitjançant la funció de transferència relacionada amb el cap (HRT). En resum, el posicionament espacial de l’orella humana inclou tres direccions: horitzontal, vertical i frontal i posterior.

El posicionament horitzontal es basa principalment en les orelles, el posicionament vertical es basa principalment en la closca de l’oïda i el posicionament frontal i posterior i la percepció del camp de so envoltant es basa en la funció HRTF. A partir d’aquests efectes, Dolby Virtual Surround crea artificialment el mateix estat d’ona sonora que la font de so real a l’oïda humana, permetent al cervell humà produir imatges de so corresponents en l’orientació espacial corresponent.